El Día de la Armada Argentina se celebra porque el 17 de mayo de 1884, una fuerza naval del incipiente país llamado Argentina, comandada por el almirante Guillermo Brown, logró el triunfo naval en el llamado Combate de Montevideo en la plaza realista que dominaba hasta ese momento las aguas del Río de la Plata.

La victoria significó la consolidación de los principios de la Revolución de Mayo antecediendo a esa victoria batallas esporádicas como la de San Nicolás y otras.

En recuerdo de esa fecha, y por Decreto No. 5304 del 12 de mayo de 1960, el presidente Arturo Frondizi decreta oficialmente el 17 de mayo como el día de la Armada Argentina. Por definición, “La Armada Argentina es la institución que tiene los intereses marítimos de la Nación, bajo su custodia”.

La Armada de la República Argentina (ARA) es la rama naval de las Fuerzas Armadas argentinas, siendo uno de los brazos ejecutores del Sistema de Defensa Nacional  junto al Ejército y la Fuerza Aérea  cuya misión principal es rechazar agresiones militares externas. Se compone por cuatro ramas principales: la Flota de Mar, la Infantería de Marina, la Aviación Naval y la Fuerza de Submarinos.

Está presidida por el Estado Mayor General de la Armada, que depende del Ministerio de Defensa, que a su vez depende del presidente de la Nación, en su carácter de comandante en jefe de las Fuerzas Armadas.​

Durante el siglo xix, la Armada desempeñó un papel prominente en la Guerra de la Independencia Argentina, la Guerra del Brasil, la Guerra del Paraná y la Guerra de la Triple Alianza.

Fue partícipe en el siglo xx de numerosas asonadas y golpes de Estado (1930, 1943, junio de 1955, septiembre de 1955, 1962, 1966 y 1976), siendo partícipe del terrorismo de Estado en las décadas de 1970 y 1980. Además de esto, enfrentó sobre el final de la centuria una nueva guerra (la última desde entonces).

En la actualidad, participa activamente en las campañas antárticas de la República Argentina y las misiones de paz bajo mandato de la Organización de las Naciones Unidas (ONU).