Miriam, está ubicada en Junín casi Córdoba y como todos los años desde hace varios días ya empezó a macerar el preparado para vender la tradicional caña con ruda.

Cada 1 de agosto, la mayoría de los correntinos comienza el día bebiendo tres sorbos de caña con ruda, un ritual "para atajar el mal, la enfermedad y la miseria" que se dan en tiempos estacionales que se entrelazan con tiempos míticos. Son los tiempos de los Karaí. El primer Karaí del año es el Karaí Agosto, el segundo, el Karaí Octubre.

Es por ello que, desde hace varios días Miriam empezó a macerar el preparado mítico. “Un buen preparado incluye tres gajitos de ruda y la caña, se deja macerando tres días y se consume”, dijo la vendedora.

Miriam vende la petaca del preparado a $200 y su precio no ha cambiado a comparación del año pasado.

“La gente compra siempre, pero espera hasta último momento. El sábado seguro a la mañana la gente se va a acercar”, indicó.

Los orígenes de esta creencia ancestral

Karaí es un término guaraní con una gran riqueza de significados como suele suceder con esta lengua indígena y también hace referencia al señorío de un tiempo mítico. Un señorío de poder. El Karaí agosto es un tiempo de prevención, donde hay etapas de transición en muchos aspectos porque históricamente se producían grandes lluvias, fuertes fríos, que provocaban enfermedades, epidemias que causaban muertes en la población.

El 'Karaí Agosto' es un karaí del ara (tiempo en guaraní), es decir un karaí o señor del tiempo estacional, de lo que va a venir y por ello, el 1 de agosto se procede al ritual de la caña con ruda.

Se trata de una vieja creencia, la del mes de agosto, que vinculó creencias guaraníes con hispánicas. Las misiones jesuíticas y franciscanas fueron los ámbitos donde más se promovieron estas tradiciones, y entre ellas surgió la ruda, una planta medicinal pero más mágica.

Si bien se entrecruza muchas veces lo medicinal con lo mágico, en la tradición guaranítica existen plantas más medicinales y otras más ligadas a lo mágico, ya que, en las creencias sentidas de la población rural, pero también en gran parte de la población urbana, agosto es un mes de enfermedades, no sólo orgánicas sino también espirituales.

Tal es el caso de la ruda (Ruta graveolens) que es una de las plantas mágicas que existen en Corrientes y desde esa magia se la vincula a lo medicinal. Por su aroma y por su fuerza, la ruda se impone al agosto.

El preparado tiene todo un ritual. Se prepara tres días antes del 1 de agosto para consumirlo temprano, se lo deja al sereno en un techo para que el frío de la noche la oree, la limpie, la cargue del poder de bendición.

Se toman tres sorbos en ayunas. A los niños rara vez se les da y si lo hacen es una cucharadita, pero lo más usual es santiguarlos, hacerles la señal de la cruz en la frente y en las sienes con el dedo mojado en la preparación.