El algodón atraviesa un proceso de pérdida de protagonismo en el mercado mundial, impulsado por la incorporación de nuevas tecnologías y el avance de fibras sintéticas en la industria textil. Así lo analizó el ingeniero agrónomo y consultor privado Luis Casas, quien explicó que se trata de un fenómeno que no es reciente. "Hace 20 años la incorporación de tecnología se viene dando en la indumentaria, sobre todo desde el sector deportivo, y luego se trasladó a otros consumos", señaló al tiempo que remarcó que el gran déficit ha sido no acompañar ese proceso con innovación aplicada al cultivo.

Según Casas, el desafío no es solo productivo sino también estratégico. "Es importante tener claro a dónde se quiere ir con el algodón como provincia", sostuvo, y remarcó que en el Chaco falta una estructura organizada que integre a todos los actores del sector. En ese sentido, afirmó que "en Chaco nos falta una cadena algodonera" que articule producción, proveedores, investigación, industria, Estado y comercialización, tal como ocurre en otros países donde el algodón mantiene un rol relevante.

El análisis se da en un contexto de reordenamiento del mapa productivo nacional. En la campaña 2025/26, el Chaco quedó relegado al tercer lugar en superficie sembrada, detrás de Santiago del Estero y Santa Fe. "Hoy, por la superficie sembrada y cosechada, Chaco está en tercer lugar", indicó el especialista, al señalar que esta situación responde a factores climáticos, económicos y de políticas públicas, y que obliga a repensar el modelo productivo para evitar una mayor pérdida de terreno.

En cuanto al rol del Estado, Casas fue claro al advertir que actualmente el peso del riesgo recae casi exclusivamente en el sector privado. "Hoy el productor privado está arriesgando", afirmó, y explicó que en otros países existen marcos de gobernanza, políticas cambiarias estables, herramientas de financiamiento y estrategias exportadoras que amortiguan esos riesgos. En el caso local, remarcó que muchos productores continúan invirtiendo sumas significativas para sostener el cultivo, aun en un escenario de alta incertidumbre.

El ingeniero también apuntó a una deuda estructural en materia de investigación y desarrollo. "Chaco tiene una deuda con un instituto biotecnológico para el algodón", sostuvo, y señaló que la falta de una institución específica limita el acceso a nuevas tecnologías, variedades y desarrollos que hoy son claves para competir en mercados exigentes. A esto se suma, según explicó, la ausencia de seguros climáticos, seguros de precio y leyes que protejan la superficie algodonera en el tiempo.

Pese al avance de las fibras sintéticas, Casas descartó una desaparición del algodón como materia prima. "El mercado mundial está usando fibras sintéticas, pero también sigue necesitando fibras naturales", afirmó, y planteó que la clave está en la diferenciación y en la búsqueda de nichos específicos, como algodones hipoalergénicos u orgánicos. En ese marco, concluyó que "lo que nos está faltando es marketing internacional" para posicionar un producto que, con decisiones políticas y tecnológicas adecuadas, aún tiene potencial de crecimiento.