El caso conmocionó a Estados Unidos y ahora sacude a México: Makala Pendley, una madre embarazada de 30 años, apareció asesinada en una zanja de un pueblo de Chiapas, en el sur mexicano, más de tres meses después de haber desaparecido junto a sus siete hijos.

La joven, que cursaba un embarazo de seis meses, fue encontrada el lunes por las autoridades locales. Según el fiscal Jorge Luis Llaven Abarca, Pendley llevaba entre 8 y 12 horas en el lugar y murió por un “traumatismo craneal severo” producto de golpes brutales. La familia recibió la noticia más temida: la mujer fue violada, golpeada y asesinada de manera salvaje.

Los detalles del crimen y la detención del principal sospechoso

La hermana de la víctima, Jennifer Lambert, relató el horror: “La encontraron apuñalada, violada, sodomizada, desnuda, con la cabeza destrozada”.

Por el crimen detuvieron a su parejam Joseph Jude Butler Jr. (Foto: gentileza The New York Times).

El dolor de la familia se multiplicó al confirmarse que el principal sospechoso es el padre de los chicos, Joseph Jude Butler Jr., quien fue arrestado y enfrenta cargos por femicidio. La fiscalía mexicana busca la pena máxima de 100 años para el acusado.

Butler Jr. ya tenía antecedentes por delitos graves como robo, fraude, agresión y violación, y pesaba sobre él una orden de arresto activa en Alaska, según informaron las autoridades mexicanas.

Qué pasó con los siete hijos de Makala Pendley

En medio de la tragedia, una noticia trajo algo de alivio: los siete hijos de Makala —Nikola (12), Joseph (10), Aubrielle (8), Orion (7), Earthum (5), Polaris (3) y Azrael (1)— fueron hallados sanos y salvos en el barrio San Cristóbal de las Casas, en Chiapas. El fiscal confirmó que los chicos están en “buen estado de salud”.

“Se realizan las gestiones necesarias con la Embajada de Estados Unidos para que familiares puedan hacerse cargo de ellos”, confirmó.

La desaparición de la familia se había reportado el 25 de febrero, cuando una trabajadora social del Departamento de Servicios para Niños de Indiana alertó que Makala y sus hijos no aparecían.

Según la hermana de la víctima, la mujer huyó a México junto a Butler Jr. por temor a perder la custodia de los chicos.

Un historial de violencia y una relación marcada por el miedo

Pendley y Butler mantenían una relación “tóxica e intermitente” desde que ella tenía 16 años, según el testimonio de la familia.

La mujer había denunciado episodios de violencia y en Indianápolis, y documentos judiciales revelan que Butler la agredió en una casa de Mérida, Yucatán, en agosto de 2025.

Los hijos de Makala fueron encontrados sanos y salvos. (Foto: gentileza N+).

Dos días después, las autoridades mexicanas intervinieron y los chicos quedaron bajo custodia, aunque luego fueron devueltos a su madre.

El dolor de la familia y el pedido de justicia

La noticia devastó a los seres queridos de Makala. “Es el peor día de mi vida”, escribió su hermana Jennifer en redes sociales. “Nunca pensé que él pudiera hacer algo así. El dolor que siento es un vacío que nunca se va a llenar. Mi hermosa hermana, no merecías esto. No puedo creer que nunca más la voy a ver”.

La investigación sigue en curso y la familia exige justicia por el brutal femicidio de Makala Pendley.

Según el el Fiscal de Chiapas, Jorge Luis Llaven Abarca, en lo que va del 2026, hubo 18 femicidios en ese estado.