En la popular serie ‘Juego de Tronos’, el lobo «terrible» fue el elemento inspirador del símbolo que identifica a la Casa Stark. La especie original estaba extinta desde hacía más de 13.000 años, pero gracias a la biotecnología, se ha convertido en el primer animal «desextinto» de la historia, puesto que la empresa Colossal Biosciences lo ha ‘devuelto a la vida’, según recientes declaraciones a la prensa mundial.

Rómulo y Remo son dos cachorros de 6 meses, que junto con su hermana Khaleesi han sido desextinguidos mediante técnicas genéticas muy avanzadas. A partir de material derivado de ADN que hallaron en fósiles cuya datación se remonta una pieza 11.500 y 72.000 años, la otra, Colossal consiguió que nacieran y sobrevivieran estos especímenes únicos.

Para la empresa biotecnológica, esta es la primera «desextinción» exitosa que se consigue y se ha logrado mediante la edición de 20 genes de lobos grises que tenían este ADN y que procedían de un cráneo de 72.000 y un diente de 13.000. El resultado es el ‘renacimiento del lobo terrible’.

El regreso de los lobos terribles

La empresa Colossal Biosciences logró un avance sin precedentes en biotecnología, revivió a tres cachorros de lobo gris con rasgos genéticos del extinto lobo terrible, conocido popularmente como «huargo» y que ha ganado popularidad gracias a la serie Juego de Tronos.

Los animales que han nacido hace muy poco tiempo (en octubre de 2024 y tiene unos 6 meses) han sido bautizados como Rómulo, Remo y Khaleesi (esta última en honor a la protagonista de la serie Juego de tronos). Presentan pelaje claro, gran tamaño y otras características físicas similares a las de sus ancestros prehistóricos que vivieron en zonas del norte de los EE. UU.

 

El lobo terrible se extinguió hace unos 13.000 años. Sin embargo, gracias al material genético recuperado de fósiles hallados en Ohio e Idaho, Colossal editó 20 genes en células de lobo gris para aproximarlos genéticamente a esta especie extinta.

Tecnología para revivir lo extinto

A partir de células sanguíneas modificadas, los científicos crearon embriones que luego se implantaron en madres caninas sustitutas. Aunque varios intentos fracasaron, cuatro de las crías nacieron sanas. Tres han sobrevivido y otra murió por causas naturales, no relacionadas con las mutaciones.

La Dra. Beth Shapiro, científica principal de Colossal, presentó este logro como el primer caso exitoso de desextinción. Señaló que el objetivo no era una réplica exacta, sino crear «copias funcionales» con los rasgos más representativos de la especie.

Este enfoque, que combina la edición genética y la clonación, podría aplicarse en el futuro para conservar especies en peligro de extinción, como el lobo rojo.

Aunque Rómulo, Remo y Khaleesi no serán liberados en la naturaleza, su existencia demuestra el potencial de revivir aspectos clave de animales extintos, marcando un nuevo capítulo en la biotecnología de la conservación.

Biotecnología y experimentación

Esta compañía había anunciado hace ya un mes la creación de un ratón que poseía el mismo pelaje que los mamuts y explicaron que lo habían hecho mediante edición genética. Cabe recordar que los últimos especímenes de estos paquidermos extintos tienen más de 4000 años y fueron descubiertos en una isla al Norte de Siberia.

En cuanto al potente y enorme lobo terrible o huargo, que es el emblema de la Casa Stark a la que pertenece Jon Snow, era un habitante habitual del Pleistoceno y los expertos aseguran que se extinguió hace aproximadamente 13.000 años.

Su constitución, si bien era similar a la de los lobos grises, tenía hasta un 25% más de corpulencia. Su pelaje, que ha podido ser reproducido en los ejemplares desextinguidos era de color claro y de contextura gruesa y poseía unas mandíbulas poderosas.

Los cachorros están muy bien

Gracias a un post que la empresa ha subido junto a un video a una conocida Red Social, es posible contemplar a los nuevos cachorros Remo y Rómulo, que aúllan a la cámara. Viven en una reserva Ecológica que cuenta con la certificación de la American Humane Society.

En dicho lugar cuentan con espacios adecuados a las características de estos especímenes. El lugar está fuertemente vigilado con cámaras, drones y seguridad personal para que los cachorros están bien protegidos y se garantice su bienestar.

Más allá de Juego de Tonos

Juego de Tronos no es la primera producción en la que participan los huargos o lobos «terribles». De hecho ya habían sido personajes en varios juegos de rol como por ejemplo: ‘Dragones y Mazmorras’. También tuvieron un rol importante en el videojuego de ‘World of Warcraft’.

George R.R. Martin es quien escribió las novelas en las que se basa la serie y además de trabajar con la producción de HBO, también es asesor cultural de la empresa biotecnológica Colossal. Ha comentado que, si bien la gente considera que son simplemente elementos de fantasía, en realidad los lobos terribles han jugado un papel preponderante en el desarrollo de ciertos ecosistemas de los EEUU.