En una cueva oculta entre Albania y Grecia, un grupo de investigadores se encontró con una de las mayores sorpresas de la biología moderna: una telaraña de 106 metros cuadrados que alberga una colonia de más de 110.000 arañas cooperando entre sí.

El hallazgo, realizado en la llamada Sulfur Cave, fue publicado en la revista Subterranean Biology y constituye el primer registro de un comportamiento colectivo de este tipo en especies que se creían estrictamente solitarias.

Hembra de Tegenaria domestica junto a un embudo en la telaraña colonial, con detalles de genitalia femenina y pedipalpo masculino. Foto: Subterranean Biology.

Las protagonistas de este fenómeno son Tegenaria domestica y Prinerigone vagans, dos especies comunes en entornos urbanos que nunca antes habían sido observadas compartiendo una estructura. En este entorno sulfuroso y sin luz solar, ambas formaron una supercolonia estable que cubre un área equivalente a un departamento completo, transformando las paredes de la cueva en un entramado de hilos y embudos interconectados.

Un ecosistema extremo y único

Sulfur Cave presenta condiciones poco amigables para la mayoría de las formas de vida: el aire contiene altas concentraciones de sulfuro de hidrógeno, la temperatura es constante (alrededor de 26 °C) y la oscuridad es total.