El 14 de noviembre se celebra el Día Internacional Contra el Tráfico Ilícito de Bienes Culturales para concienciar acerca del robo, tráfico y comercio ilegal de bienes culturales. Estos delitos tienen lugar en cualquier lugar del mundo y el resultado es que privan a las personas de su cultura, su identidad y su historia. Las causas del robo de obras de arte suelen ser la ignorancia y la falta de ética.

Actualidad sobre el Día Internacional Contra el Tráfico Ilícito de Bienes Culturales 

En 2023, la UNESCO y la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC) han declarado que el tráfico ilícito de bienes culturales es un asunto de seguridad global y lo hacen bajo el lema: "Protege tu legado", queriendo concienciar a cerca de los riesgos de este delito y las formas de prevenirlo.

Por su parte, la Convención de las Naciones Unidas contra la Delincuencia Organizada Transnacional (UNTOC) ha indicado que este delito se vincula con la financiación del terrorismo, el crimen organizado, el tráfico ilícito de drogas y armas de fuego, el lavado de dinero y la corrupción.

No existen cifras exactas sin embargo la Asociación de Museos estima que las ganancias del comercio ilícito de antigüedades oscilan entre 225 y 3 000 millones de dólares por año. INTERPOL calcula una cifra entre 300 y 6.000 millones de dólares por año. Y el Fondo Monetario Internacional (FMI) señaló que la suma disponible para lavado de dinero por medio del mercado del arte equivalía al 2,7% del producto interior bruto mundial en 2009, es decir, a 1.600 billones de dólares.

Casos de robo y tráfico de bienes culturales a nivel mundial

Estos son los algunos de los casos más sonados en el mundo, referidos al tráfico ilegal de bienes culturales. Las noticias sobre robos de obras de arte son notificadas a galeristas, casas de subastas, anticuarios, museos y oficinas de aduanas, para alertar sobre su posible venta ilícita:

• Robo de 140 piezas arqueológicas del Museo Nacional de Antropología de México el 25 de diciembre de 1985, efectuado por 2 estudiantes de veterinaria. Ingresaron por la sala Maya, a través de los conductos de aire acondicionado. Las piezas no estaban aseguradas y el museo no contaba con un inventario actualizado de su acervo.
• En el año 2004 se registró la sustracción del cuadro "El grito" de Edward Munch, en Noruega.
• Robo del cuadro "El jardín del presbiterio de Nuenen en primavera" de Vincent Van Gogh, ocurrido en los Países Bajos.
• Robo de 5 cuadros de la colección del Instituto Nacional de Bellas Artes de México, así como una pieza del artista Pablo Picasso.
• En el año 2019 se decomisaron 971 piezas (monedas de diversas épocas, armas antiguas, objetos de cerámica, fósiles y pinturas) en el aeropuerto de Kabul, provenientes del patrimonio nacional de varios países.
• Saqueo de los ladrillos del templo de Larsa en el año 2003, ubicado en Iraq.
• En España se han interceptado más de 19.000 piezas antiguas y se han desmantelado varias redes internacionales de traficantes, en operaciones efectuadas por la Organización Mundial de Aduanas, INTERPOL, Europol y Guardia Civil Española.