Las fuerzas de Estados Unidos y Filipinas desplegaron el sistema de misiles antibuque NMESIS en la provincia filipina de Batanes, en el extremo norte del archipiélago y a unos 160 kilómetros de Taiwán. La operación se realizó en el marco de los ejercicios militares anuales Balikatan, que reúnen a unos 17.000 soldados de ambos países.
El movimiento ocurre en un contexto de creciente tensión en el estrecho de Luzón, una zona estratégica en la competencia entre Estados Unidos y China por la influencia en la región de Asia-Pacífico. Beijing considera a Taiwán parte de su territorio y ha intensificado su presencia militar en el área.
Un sistema de ataque costero de largo alcance
El NMESIS es un sistema de misiles antibuque de alta movilidad capaz de atacar embarcaciones desde tierra a una distancia aproximada de 185 kilómetros. Fue trasladado a Batanes a bordo de un avión militar de transporte y ubicado en la capital provincial, Basco.
Durante las maniobras, el sistema no fue utilizado en combate real, sino como parte de ejercicios de despliegue y simulación operativa. Según autoridades militares, el objetivo es evaluar su funcionamiento en zonas remotas y reforzar la preparación conjunta.
Uno de los instructores estadounidenses, el sargento mayor Darren Gibbs, explicó que el entrenamiento en Batanes permite operar en condiciones distintas a las habituales y ampliar las capacidades tácticas de las fuerzas participantes. Señaló además que el sistema está diseñado para operar de forma remota y autónoma.
El director de los ejercicios militares filipinos, Francisco Lorenzo, indicó que el despliegue forma parte de una prueba de viabilidad operativa en escenarios reales. También recordó que sistemas similares ya habían sido utilizados en ejercicios previos en la misma zona.
El analista de seguridad Chester Cabalza sostuvo que la presencia del NMESIS en Batanes podría ser interpretada por China como parte de una estrategia de contención liderada por Estados Unidos. Según su evaluación, el sistema tiene capacidad de despliegue rápido en distintas zonas del archipiélago filipino.
Más de 17.000 efectivos participan en los ejercicios Balikatan de este año, incluidos alrededor de 10.000 soldados estadounidenses. Además de Batanes, se realizaron maniobras de ataque marítimo en la isla de Itbayat, ubicada aún más cerca de Taiwán.
En paralelo, China ha intensificado sus actividades militares en el Mar de China Meridional y el entorno de Taiwán, incluyendo el despliegue de fuerzas navales y otras acciones recientes en zonas disputadas.
El presidente filipino, Ferdinand Marcos Jr., advirtió que un eventual conflicto en Taiwán podría afectar directamente a Filipinas debido a la presencia de ciudadanos filipinos en la isla. En tanto, el gobierno de Manila afirmó contar con planes de contingencia para eventuales evacuaciones.
