Durante sus primeros meses de vida, un perro puede atravesar distintas situaciones que le provoquen miedo o estrés: pasar un tiempo en un refugio, separarse de su cuidador, sufrir el ataque de otro animal o recibir algún tipo de maltrato. Aunque estos episodios ocurran cuando todavía es cachorro, pueden tener efectos que se mantengan durante la adultez.

En este sentido, un equipo de investigadores analizó cómo este tipo de experiencias se relaciona con el comportamiento posterior de los perros. En específico, estudiaron a 4497 ejemplares de 211 razas diferentes. Sus dueños respondieron preguntas sobre la historia de vida de las mascotas, el lugar donde vivían y distintas situaciones que habían atravesado.

El trabajo, publicado en la revista científica Scientific Reports, fue realizado por especialistas de la Universidad de Harvard, la Universidad de Pensilvania, la Universidad de Illinois, la Universidad Estatal de Ohio y la Universidad Rocky Vista.

Cómo impactan los primeros 6 meses de vida de los perros en su adultez, según un estudio

El 33% de los animales que participaron en el estudio había atravesado al menos una situación adversa durante sus primeros meses. Al comparar los resultados, los investigadores encontraron que aquellos que habían pasado por alguno de estos episodios presentaban mayores niveles de miedo y agresividad que el resto.

Las situaciones que un perro atraviesa cuando es cachorro pueden impactar en su comportamiento durante la adultez. (Foto: Pixabay)

La edad en la que había ocurrido también fue importante. En ese sentido, las mascotas que sufrieron esas situaciones antes de cumplir 6 meses mostraron mayor agresividad que aquellas que las vivieron más adelante, y lo mismo se reflejó con el miedo.

Además, también influyó la acumulación: entre mayor era la cantidad de episodios, mayores eran los niveles de temor y violencia que mostraban en su adultez, sin importar otros factores como la raza, el sexo y el peso, entre otros.

Qué situaciones pueden afectar a un perro durante sus primeros meses

Los investigadores analizaron 7 tipos de experiencias que podían haber ocurrido durante la vida del animal:

• Castigos físicos, como sujetar al perro por la fuerza o mantenerle el hocico cerrado.
• Separación o ausencia de su cuidador principal, por ejemplo, al vivir en la calle o permanecer en un refugio.
• Maltrato físico, como golpes o patadas.
• Ataques de otros perros o animales.
• Situaciones en las que una persona había provocado un miedo intenso
• Lesiones graves o el riesgo de sufrirlas, como un atropello, un incendio o un episodio cercano al ahogamiento
• Permanecer atado en el exterior durante largos períodos de tiempo.

Sin embargo, el estudio se realizó a partir de la información que fue por los propios dueños. Eso significa que los especialistas no pudieron comprobar de manera independiente toda la historia de vida de cada perro.

Para reducir ese problema, únicamente consideraron como antecedentes verdaderos aquellos episodios sobre los que las personas expresaron tener seguridad de que habían ocurrido.

Por qué los primeros seis meses son importantes para los perros

Los primeros meses forman parte de una etapa clave del desarrollo del comportamiento de los perros. Es que entre aproximadamente las 3 y las 12 semanas ocurre el período de socialización, mientras que entre los tres y los seis meses continúa parte de esa etapa juvenil.

Es clave que los perros sociabilicen con otros animales y personas durante sus primeros meses de vida. (Foto: Pixabay).

Durante ese tiempo, los perros todavía están aprendiendo a relacionarse con personas, otros animales y las diferentes situaciones que encuentran en su entorno.

En caso de que empiecen a experimentar episodios de temor o agresividad cuando aún son cachorros, es muy posible que las consecuencias se mantengan durante su adultez y que sea cada vez más difícil revertirlas.