La producción yerbatera atraviesa un escenario crítico en Misiones y los números del primer cuatrimestre de 2026 reflejan una fuerte caída en el ingreso de hoja verde a secaderos. De acuerdo con estadísticas oficiales del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM), el volumen acumulado entre enero y abril registró una baja significativa respecto a los últimos años y encendió las alarmas en toda la cadena productiva.

Los datos indican que durante los primeros cuatro meses de 2026 ingresaron a secaderos 151.910.206 kilos de hoja verde. La cifra representa una disminución de más de 116 millones de kilos en comparación con el mismo período de 2024, cuando se había alcanzado un récord histórico de 268.297.370 kilos procesados.

El contraste también se observa frente a 2025, año en el que el acumulado había sido de 174.675.577 kilos. En tanto, en 2023 el registro había llegado a 125.122.247 kilos, en un contexto de mayor estabilidad productiva sostenida por inversiones realizadas previamente en las chacras.

Desde el sector productivo advierten que la pérdida de rentabilidad en los últimos años provocó un fuerte retroceso en el mantenimiento de los yerbales. La reducción en el uso de fertilizantes, la menor reposición de plantas y la disminución de tareas de limpieza y control de malezas comenzaron a impactar de manera directa en los rendimientos.

A esto se sumaron las condiciones climáticas adversas registradas durante el último verano. La falta de lluvias afectó a distintas zonas productoras de la provincia y en algunos municipios se registraron sequías que dañaron las plantaciones. Actualmente, el exceso de humedad y la escasa presencia de sol también generan preocupación, ya que favorecen la caída prematura de las hojas.

Otro de los factores que agrava la situación es la falta de mano de obra para la cosecha. Productores del sector señalan que en los últimos meses aumentó el éxodo de tareferos hacia Brasil, donde los salarios resultan más competitivos. Al mismo tiempo, muchos trabajadores rurales optaron por otras actividades laborales debido a los bajos ingresos que ofrece actualmente la tarefa.

En la actualidad, la tonelada cosechada se paga entre 45.000 y 48.000 pesos en gran parte de Misiones, valores que, según referentes rurales, quedaron rezagados frente al costo de vida y al esfuerzo físico que demanda la actividad.

Las estimaciones para el cierre de la campaña no son alentadoras. Desde el sector yerbatero anticipan que la cosecha 2026 podría ubicarse entre las más bajas de los últimos cinco años, una situación que terminaría de confirmarse entre septiembre y octubre, cuando avance el balance definitivo de la zafra.

La caída en la producción también genera incertidumbre en el mercado interno. Productores y referentes rurales advierten que la menor disponibilidad de materia prima podría traducirse en nuevos incrementos en el precio de la yerba mate hacia fin de año, en un contexto marcado por la retracción productiva y la tensión económica en toda la cadena.