A un día del inicio del Mundial 2026, un inesperado protagonista comenzó a ganar notoriedad en redes sociales. Se trata de Paco, un ajolote mexicano que fue presentado como una especie de "oráculo" futbolero y que ya realizó su primera predicción para el torneo. 

El fenómeno se disparó a partir de un video en el que se observa al anfibio dentro de una pecera eligiendo entre dos banderas ubicadas en extremos opuestos. Después de recorrer el espacio durante varios segundos, Paco se acercó a la bandera de México, gesto que muchos interpretaron como un anticipo de triunfo frente a Sudáfrica en el partido inaugural de la Copa del Mundo.

La escena rápidamente despertó comparaciones con el histórico Pulpo Paul, el animal que se convirtió en una celebridad global durante el Mundial de Sudáfrica 2010 gracias a la precisión de sus predicciones.

En aquel torneo, el molusco acertó varios resultados decisivos y alcanzó fama internacional. Su pronóstico más recordado fue el de la final entre España y Países Bajos: anticipó la victoria española y terminó acertando tras el gol de Andrés Iniesta en el tiempo suplementario.

Qué animal es Paco, el ajolote viral del Mundial

El ajolote es una de las especies más representativas de México y posee características biológicas únicas. A diferencia de otros anfibios, puede llegar a la adultez sin completar la metamorfosis, por lo que conserva durante toda su vida rasgos típicos de su etapa larvaria.

Además de su valor científico y cultural, el ajolote enfrenta una situación crítica. La contaminación, la pérdida de hábitat, las especies invasoras y el tráfico ilegal provocaron que actualmente se encuentre en peligro de extinción.

México y Sudáfrica, otra vez cara a cara en un debut mundialista

La coincidencia alimentó todavía más la viralización de Paco: México volverá a enfrentar a Sudáfrica en un partido inaugural de un Mundial, algo que no ocurría desde 2010. 

Aquel encuentro, disputado en Johannesburgo, terminó 1-1. Siphiwe Tshabalala abrió el marcador para los africanos con uno de los goles más recordados de la historia de los Mundiales, mientras que Rafael Márquez marcó el empate mexicano.

Dieciséis años después, ambas selecciones volverán a verse las caras en el estreno del torneo, esta vez en el Estadio Azteca. El escenario mexicano se convertirá así en el primero del mundo en albergar tres partidos inaugurales de una Copa del Mundo.

Mientras tanto, Paco ya hizo su elección y las redes sociales esperan saber si podrá repetir el fenómeno que convirtió al Pulpo Paul en una de las grandes historias de Sudáfrica 2010.

Ceremonias inaugurales del Mundial 2026

México
• Jueves 11 de junio, a las 14.30 (hora argentina)
• Partido inaugural: México vs. Sudáfrica, a las 16
• Estadio Azteca

Canadá
• Viernes 12 de junio, a las 14.30
• Partido inaugural: Canadá vs. Bosnia y Herzegovina, a las 16
• Estadio Toronto

Estados Unidos
• Viernes 12 de junio, a las 20.30
• Partido inaugural: Estados Unidos vs. Paraguay, a las 22
• SoFi Stadium, Los Ángeles