Paraguay y Turquía se enfrentaron este sábado en el Levi’s Stadium de San Francisco, Estados Unidos, por la segunda fecha del Grupo D del Mundial 2026. El encuentro dejó a los europeos afuera del certamen a falta de una jornada para que finalice la etapa de grupos.

Matías Galarza Fonda convirtió un golazo para el 1 a 0 definitivo de Paraguay cuando apenas comenzaba el compromiso. El mediocampista, que deberá buscar un nuevo club en la próxima temporada luego de ser apartado del plantel de River, anotó así el gol más rápido de lo que va del Mundial 2026 a los 65 segundos. Superó la marca del marroquí Ismael Saibari, que este viernes había convertido el 1 a 0 de su selección ante Escocia a los 72 segundos.

A pocos minutos del final de la primera mitad, Miguel Almirón fue expulsado por la “Ley Prestianni”, que prohíbe que los jugadores se tapen la boca para hablar en un contexto de discusión o cruce verbal con un rival.

La Albirroja sufrió un duro revés en su estreno al caer por 4 a 1 ante Estados Unidos. El equipo que dirige el argentino Gustavo Alfaro fue superado por el anfitrión, que ya aseguró su lugar en los 16vos de final tras el triunfo 2 a 0 de este viernes ante Australia. El único tanto paraguayo en el debut fue obra de Maurício, mientras que Folarin Balogun, por duplicado, Giovanni Reyna y Damián Bobadilla sentenciaron el marcador a favor de los norteamericanos.

Paraguay mostró su peor versión ante Estados Unidos, por lo que quiere recuperar la memoria futbolísticaMark J. Terrill - AP

Ante este escenario, Alfaro realizó un pedido público hacia la prensa y los hinchas paraguayos para “proteger” a sus futbolistas: “Si tienen que criticar a alguien, critíquenme a mí: yo tengo el cuero grueso, muchachos”, sostuvo en conferencia de prensa. “Tírenme dardos a mí, tírenme tiros a mí, pero a los jugadores defiéndanlos. ¿Saben por qué? Porque se termina el Mundial y yo me voy, pero los jugadores van a seguir estando”, siguió. Paraguay, que regresó a una Copa del Mundo tras 16 años de ausencia, busca recuperar la memoria futbolística que exhibió en el proceso eliminatorio sudamericano.

Por el otro lado, Turquía llegó a esta competencia con grandes expectativas, pero cayó por 2 a 0 ante Australia en su primera presentación. Los goles de Nestory Irankunda y Connor Metcalfe sorprendieron a un combinado europeo que cuenta con figuras de la talla de Arda Güler, de Real Madrid, Kenan Yildiz, de Juventus, y Hakan Çalhanoglu, de Inter de Milán. Los turcos, que quieren superar la etapa de grupos en su tercera participación histórica, necesitan imperiosamente una victoria para mantener viva su ilusión mundialista.

Arda Güler, mediocampista de Real Madrid, es la gran estrella de Turquía, pero no brilló ante AustraliaYASIN AKGUL - AFP